3D 打印在汽车上主要用在五个方面，就是汽车研发、设计复杂零部件、修理零件、个性化定制和汽车的整体造型。其中在研发设计和零部件这两个方面用得最多。在汽车研发的时候，想出一个新的设计方案得经过好多好多的验证和修改。但是为了少花钱，只能先做少量的样品零件。而且以前的制造方法得做各种模具，每次设计有改动就得重新做模具，特别费劲。

3D 打印是用数字化的方式来制造，好处就是很灵活。打印出来的产品要是有问题，在电脑上改一改，然后就能重新打印。还可以把零件按比例缩小打印，这样就能看看整体设计有没有毛病。所以用 3D 打印能让新产品的研发速度快很多，还能少花钱。在汽车零部件设计这块，研发人员可以用 3D 打印技术，在几个小时或者几天里，通过电脑做出概念模型，然后直接把 3D 设计图变成实物。这样就不用做复杂零部件开发时的模具了，而且做出来的东西精度更高，能让车辆设计和制造花的钱少、研发时间短、生产快。比如说做一个发动机缸体，以前的加工办法得先设计模具，再铸造，最后进行粗加工和精加工打磨。整个过程特别长，要是有不好的地方，也很难改。

3D 打印技术就没这么麻烦，它改变了砂铸里做传统型芯的方法，能大大减少制造的成本、时间和麻烦，就算发动机内部结构复杂，也不影响加工的时间和成本。欧洲的赛车队就用 3D 打印技术来提高赛车发动机的性能。这个项目是加利福尼亚圣克拉拉的 FIT Technology Group 技术部门负责的，他们用 SLM 选择性激光熔化增材制造技术做出了新的发动机气缸盖。在汽车零件修理这方面，3D 打印有个好处，就是做一个零件花的钱少，速度还快。要是零件的某个地方坏了，只要重新做个模型或者调出原来的模型文件，就能很快打印出来，这样就能解决因为车型停产而零件不好找的问题。而且一般汽车在路上有点小刮擦，要是没伤到里面的零件，我们只要把有问题的部分拆下来，直接做个模型打印好装上，就能省钱修车。在汽车个性化定制这方面，3D 打印技术的出现让技术和艺术不再分得那么清楚，这就使得汽车“私人订制”能实现了。